電磁鐵是一種內(nèi)部有鐵心的裝置，通過使用帶電流的線圈使其像磁鐵一樣具有磁性。通常做成條或蹄。鐵芯應采用易磁化、易失磁的軟鐵或硅鋼制成。這種電磁鐵通電時是磁性的，斷電時就消失了。當鐵芯插入帶電螺線管時，鐵芯被帶電螺線管的磁場磁化。磁化后，鐵心也變成了磁鐵，由于兩個磁場的疊加，螺線管的磁場大大增強。為了使電磁鐵更有磁性，通常把鐵心做成蹄形。但要注意的是，線圈在蹄形鐵芯上的繞制方向相反，一側(cè)為順時針方向，另一側(cè)必須為逆時針方向。如果繞組方向相同，兩個線圈對鐵芯的磁化將相互抵消，使鐵芯不顯示磁性。此外，電磁鐵的鐵心是由軟鐵而不是鋼制成的。否則，一旦鋼被磁化，它將長期保持磁性，不能退磁，因此它的磁性強度不能由電流控制，電磁鐵的優(yōu)勢將喪失。